Torbenita: a kriptonita da vida real

A kriptonita é um elemento comum nas histórias do Superman, sendo uma das poucas fraquezas do Homem de Aço. Segundo as histórias dos quadrinhos, a kriptonita é um mineral que foi criado após a destruição do planeta Krypton - planeta natal do Superman, sendo esse mineral composto pelos restos irradiados do mesmo, que acabaram chegando na Terra sob a forma de uma pedra/cristal de cor verde esmeralda brilhante. Essa pedra emite um tipo de radiação que enfraquece os poderes de kriptonianos como o Superman.

As propriedades da kriptonita e suas variantes já foram reimaginadas várias vezes desde a sua estreia nas histórias do Homem de Aço. Nos quadrinhos da DC atualmente existem mais ou menos uma dezena de tipos de kriptonita com cores e efeitos diferentes, como a kriptonita azul, vermelha, dourada e etc. Mas hoje vamos nos limitar à kriptonita verde clássica.

No filme Superman Returns de 2008 há uma cena onde é revelada a composição química de um meteorito de kriptonita. A análise da composição do mineral revela a presença de sódio, lítio, boro, silicato, hidróxido e fluorita.

Dois anos após o lançamento do filme, cientistas anunciaram a descoberta de um mineral em uma mina na Sérvia com uma composição química bem parecida com a kriptonita mostrada no filme. O mineral foi batizado de jadarita, que, fora a composição química, não compartilha das características da kriptonita clássica como a cor verde brilhante e a radioatividade. 

Jadarita - LiNaSiB³O⁷(OH)

Felizmente, existe uma pedra aqui na Terra que bate com essa descrição: a torbenita

A torbenita é um fosfato de uranilo de cobre hidratado encontrado em depósitos naturais de urânio. Ela recebeu esse nome como uma homenagem ao químico sueco Torbern Bergman. A torbenita em sua forma natural é um cristal de cor verde, e devido ao seu teor de urânio de cerca de 48%, o material é fortemente radioativo. 

A torbenita tem uso como minério de urânio, todavia, ela é mais valorizada como um mineral de colecionadores. No entanto, ela também pode ser usada como um indicador de depósitos de urânio. Por estar presente em minas de urânio a torbenita pode achada em todo o mundo.

Péssima notícia para o Homem de Aço.

Além da torbenita, existe outro mineral que guarda similaridades tanto com a torbenita quanto com a kriptonita: a autunita.

A autunita tem uma fórmula química muito parecida com a torbenita, com a diferença de que esta possui o íon cálcio no lugar do cobre da torbenita. A autunita tem uma tonalidade mais amarelada e exibe fluorescência quando exposta à luz ultravioleta, porém nada como a luminescência própria da kriptonita.

Autunita sob luz ultravioleta

Outra diferença entre os dois minerais é a raridade, sendo os registros de ocorrência da autunita mais restritos a algumas minas nos Estados Unidos e na França, enquanto que a torbenita já foi registrada em quase todos os países com reservas de urânio.

Efeitos da kriptonita

Os efeitos nocivos da exposição da kriptonita verde são nítidos no corpo do Superman e em outros kriptonianos, manifestando sintomas como fraqueza, dor intensa, fadiga e até a morte sob exposição prolongada. Em humanos ela pode causar câncer por exposição a longo prazo.

Mesmo sendo uma substância fictícia, os efeitos da kriptonita são idênticos aos sintomas causados por envenenamento por radiação. Uma exposição moderada à radiação ionizante causa náuseas, vômitos, diarréia, dores de cabeça e febre, com efeitos como lesões nos órgãos internos e câncer como produto de uma exposição mais prolongada.

A torbenita exige procedimentos de segurança no manuseio e armazenamento justamente para evitar incidentes de envenenamento por radiação. As amostras desse mineral devem ser mantidas em recipientes hermeticamente fechados para evitar inalação de partículas de pó radioativo do mineral.

Quanto ao efeito da torbenita em kriptonianos só podemos especular como seria se eles fossem reais.