Existem aranhas voadoras?

 

Você tem medo de aranhas? Se a sua resposta for sim você não está sozinho

O medo extremo e irracional de aranhas chama-se aracnofobia, e é comum para os portadores desta fobia (aracnofóbicos) sentirem arrepios, mal-estar, pânico, náuseas e até desmaios na presença de uma aranha, até mesmo a imagem ou a insinuação de uma é o suficiente para deixá-los desconfortáveis. Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA, cerca de 7% da população mundial sofre com aracnofobia, sendo uma das fobias mais comuns ao redor do mundo.

Então, se aranhas normais, grandes ou pequenas já causam reações de pânico em muita gente, imagine como o mundo seria caótico se as aranhas fossem capazes de voar. 

Então... Se você tem medo de aranhas eu tenho boas e más notícias para você.

Aranhas podem voar?

A resposta direta é SIM... e NÃO

As aranhas menores e mais leves - em especial os filhotes, conseguem alçar vôo usando fios de seda que são levados pelo vento como se fossem pipas, essa técnica se chama balonismo e já era conhecida desde o século XVII, quando em 1832, o biólogo Charles Darwin descreveu o "vôo" das aranhas quando o barco HMS Beagle, suas cordas e velas ficaram infestadas pelos pequenos aracnídeos.

Apesar de ser conhecida desde o século XVII, o balonismo só foi devidamente descrito muito recentemente, apenas em 2018. Essa técnica é usada tanto por aranhas jovens quanto por indivíduos adultos para procurarem novos hábitats.

Apesar de serem capazes de se locomoverem pelo ar, o "vôo" das aranhas não tem uma propulsão ativa para decolar ou se manter voando como os pássaros que usam o impulso para decolar e a força dos batimentos das asas para se estabilizarem e controlarem a trajetória do vôo.

Existem muitas formas de vôo que um animal pode utilizar. O vôo propriamente dito é dividido em 3 tipos.

As aves por exemplo pode voar por vôo batido, que consiste em bater as asas ininterruptamente, como é o caso do beija-flor. 

Outras podem fazer vôo planado, onde a ave alça vôo até certo ponto, a partir daí ela usa a aerodinâmica para se manter estável na coluna de ar usando correntes térmicas ascendentes ou correntes de ar marítimas, como é o caso do albatroz. 

Outras ainda podem fazer voô batido alternado com planeio usando a propulsão das asas para adquirir altitude, a partir de certa altitude o animal pode assumir uma postura aerodinâmica e se manter na coluna de ar de forma passiva por algum tempo. 

Como as aranhas voam?

Outros animais podem voar por meio de planeio ou para-quedismo. Geralmente os animais que usam esse tipo de vôo, são os que não possuem uma fisiologia e estruturas que lhes permitem iniciar e manter o vôo estável de forma ativa. Esquilos, colugos, lagartos, rãs e até cobras podem voar dessa forma, apesar de não ser considerado um vôo verdadeiro.

O baloneio das aranhas não é considerado um vôo propriamente dito, pois não usa nenhuma estrutura ou adaptação do organismo do animal que possibilite a decolagem e o vôo de forma ativa.

Diferente das aves e alguns insetos, as aranhas não conseguem alçar vôo sozinhas e dependem de uma estrutura externa que não faz parte do seu corpo (no caso: o fio de seda) para se erguerem na coluna de ar, e uma vez lá, não conseguem controlar sua direção e trajetória ficando a mercê do vento.

Porém, existe uma aranha que consegue controlar sua trajetória no ar e voar... Ou quase isso.

A Selenop banksi é uma espécie de aranha que vive nos troncos de árvores de florestas tropicais da América do Sul. Naturalmente os troncos das árvores são mais seguros que o solo da floresta onde os animais buscam seu alimento. Por isso é importante para a aranha se manter longe do chão.

Essas aranhas têm uma camuflagem eficiente com os troncos em que vivem e possuem um corpo achatado quase da mesma espessura que uma moeda. Quando estão encurraladas ou quando são jogadas da árvore onde estão essas aranhas viram o corpo para cima e planam seguindo a direção de suas cabeças assumindo uma posição corporal característica.

Essas aranhas não só conseguem planar como também conseguem controlar a trajetória do vôo mudando o ângulo das pernas dianteiras. Dessa forma, ao cair de uma árvore, a aranha consegue controlar sua trajetória para chegar a outro tronco ao invés de cair direto para o chão. 

Não é bem um vôo, tá mais pra "queda controlada".

De qualquer forma, em florestas tropicais convém não olhar para cima.